День мученической смерти святого Иоанна Предтечи вспоминается Святой Русской
Православной Церковью 11 сентября (29 августа ст. ст.) и называется днем
Усекновения главы Иоанна Предтечи. В этот день положен строгий пост. Святая
Церковь чтит Иоанна Предтечи выше всех святых после Богоматери.
После крещения Иисуса Христа Иоанн продолжал учить и крестить народ, проповедуя
приближение Царства Божия и призывая всех к покаянию. Проповедь Иоанна Предтечи
была непродолжительна. Приготовив людей к принятию Спасителя, он закончил свою
жизнь мученической смертью.
В то время правителем Галилеи был Ирод Антипа. Этот царь галилейский был сыном
того Ирода Великого, который убил 14 тысяч вифлеемских младенцев. Ирод Антипа
взял в жены Иродиаду, жену своего брата Филиппа, при его жизни. Иоанн обличал за
это Ирода и тем возбудил против себя злобу Иродиады. Она просила Ирода, чтобы он
убил Иоанна. Ирод не соглашался на это, потому что считал Иоанна великим
пророком и боялся народа, но в угоду ей посадил его в темницу. Иродиада же не
успокоилась на этом, тем более что ее раздражало расположение Ирода к Иоанну.
Ирод с удовольствием слушал наставления Иоанна и во многом поступал по словам
его.
Примерно через год Ирод, празднуя день своего рождения, давал пир вельможам
своим, тысяченачальникам и старейшинам галилейским. На пир пришла дочь Иродиады
(падчерица Ирода) - Саломея, и стала плясать, чем угодила Ироду. Он сказал ей:
"Проси у меня чего хочешь" - и клялся, что отдаст ей даже полцарства. Саломея
вышла и спросила у матери своей:"Чего мне просить у него?" Иродиада потребовала
голову Крестителя. Саломея с поспешностью возвратилась к Ироду и сказала: "Хочу,
чтобы ты дал мне теперь же на блюде голову Иоанна Крестителя".
Ирод опечалился, но ему не хотелось при гостях изменить своему слову, и он
послал воина в темницу отсечь голову Иоанну. Воин, выполнил приказание царя,
принес на блюде и отдал Саломее голову Иоанна Крестителя, а Саломея отнесла ее
матери своей Иродиаде. Ученики Иоанновы, услышав о смерти Иоанна Крестителя,
пришли, взяли тело его и похоронили в городе Севастии в 32 году после Рождества
Христова. Мощи его (кроме головы и правой руки) были сожжены вместе с
Севастийским храмом по приказанию императора Юлиана-Отступника в 362 году (Мф.
14:1-12; Мк. 6:14-29; Лк.9:7-7).
Предания говорят о правосудии Божьем, свершившимся над Иродом, Иродиадой и
Саломеей.
***
По одним источникам, вскоре по казне Предтечи римский император лишил царя Ирода
всей власти, богатств и вместе с прелюбодейной женой Иродиадой и Саломеей послал
в заточение, где они бедственно окончили жизнь свою.
По другим - Ирод и Иродиада были поглощены землей живыми, но прежде всего
погибла Саломея. Она в зимнее время, проходя по льду через реку, провалилась и
погрузилась в воду по шею так, что лед стиснул ее и она повисла в воде, держась
головой на льду. Тогда та, которая некогда плясала на земле, должна была плясать
в воде, не доставая дна реки, наконец острым льдом совсем перерезало ей шею.
Обезглавленный труп унесен был водой, а к Ироду и Иродиаде принесена была одна
голова погибшей! Так правосудие Божье покарало плясавшую, для которой отсечена
была глава святого Иоанна.