Он называется также Филипповым постом, потому что начинается после 27
ноября - дня памяти святого апостола Филиппа. Рождественский пост - зимний
пост, он служит для всех православных освящением последней части года
таинственным обновлением духовного единения с Богом и приготовлением к
празднованию Рождества
Христова.
Установление Рождественского поста, как и других многодневных постов, относится к древним временам христианства. Уже с четвертого века св. Амвросий Медиодаланский, Филастрий, блаженный Августин упоминают в своих творениях Рождественский пост. В пятом веке о древности Рождественского поста писал Лев Великий.
Первоначально Рождественский пост длился у одних христиан семь дней, у
других - несколько больше. На соборе 1166 года бывшем при
константинопольском патриархе Луке и византийском императоре Мануиле всем
христианам было положено хранить пост пред великим праздником Рождества
Христова сорок дней. Рождественский пост - последний многодневный пост в
году.
Правила воздержания, предписанные Церковью в Рождественский пост, - такие
же, что и в Петров пост. Понятно, что во время поста не благословляется
мясо, сливочное масло, молоко, яйца, сыр. Рыба во время Рождественского
поста разрешается в субботние и воскресные дни и великие праздники,
например, в праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы (21-го
ноября/4-го декабря). А также по вторникам и четвергам в дни прославляемого
святого; в понедельник, среду и пятницу - только в том случае, если
полагается в этот день всенощное бдение, например - в престольный праздник.
Если в какие дни нет особого праздника, то надо готовить пищу на
растительном масле во вторник и четверг, и без него в понедельник, среду и
пятницу, в храмовые праздники и в дни великих святых, если они приходятся на
вторник или четверг. Разумеется, для детей, старых и больных людей,
беременных и кормящих женщин правила поста ослабляются. Пост для человека, а
не человек для поста.
От 20 декабря до 25 декабря (старого стиля) пост усиливается,
и в эти дни даже в субботу и воскресенье рыба не благословляется. Между тем
именно на эти дни приходится празднование гражданского Нового года,
православным христианам, надо быть особенно собранными, чтобы весельем,
винопитием и вкушением пищи не нарушить строгость поста.
Пост телесный без поста духовного ничего не приносит для спасения души, даже
наоборот, может быть и вредным: если человек, воздерживаясь от пищи,
проникается сознанием собственного превосходства. Истинный пост связан с
молитвой, покаянием, с воздержанием от страстей и пороков, искоренением злых
дел, прощением обид, с воздержанием от супружеской жизни, с исключением
увеселительных и зрелищных мероприятий.
Умеренное употребление постной пищи и пития ослабляет в людях страстные
движения плоти, возбуждаемые обильным и сладким питанием тела; но так, чтобы
не совсем расслабить телесную природу, а напротив - сделать ее легкою,
крепкою и способною подчиняться движениям духа и бодро выполнять его
требования.
Пост - время самоанализа, возможность взглянуть на себя как бы из-за
пределов собственного "я". Пост - это удивительный духовный опыт, дающий нам
ощущение пути и цели. И основа покаяния - осознание греха как такового и
искреннее желание избавиться от него, то есть стать лучше, чище, человечнее.
В Рождественский пост и одиннадцать дней последующих за ним святок не
совершаются венчания.